自然灾害至少包括了以下两个根本属性：一是事件成因必须是以自然因素为主(可以有部分人为因素);二是要对人类的生命财产安全和生存条件产生危害，如果不产生这种危害，则不能称之为自然灾害。
自然灾害并非一无是处，台风可以带来大量降水，缓解我国长江流域的伏旱，也可缓解此时此地的高温天气;寒潮有助于地球表面热量交换，可以带来降水，缓解旱情，有利于农作物越冬，可冻死田地里的害虫;火山喷出的火山灰可形成肥沃的土壤，岩浆岩中存在矿产资源。
台风中心的天气表现为无风、少云和干暖。台风内的风是逆时针(北半球)方向吹动，使中心空气发生旋转，而旋转时所产生的离心力，与向中心旋转的风的向心力互相抵消，因此形成台风中心无风的现象。也正因为如此，天气预报中说“台风中心附近最大风力”，而不说“台风中心最大风力”。
地震的震级和烈度是两个描述地震的、含义不同却又相关的概念。震级表示地震能量大小的等级，即一次地震所释放能量的大小，而烈度表示地震对地面的影响和破坏程度，一次地震震级只有一个，而烈度在各处不同。影响烈度的主要因素有①震级：烈度与震级呈正相关;②震中距：若其他条件一致，则烈度与震中距呈负相关;③震源深浅：烈度与震源深浅呈负相关;④地质构造：断层处烈度比震中距相同的其他地区烈度大;⑤其他：如地面建筑构造、人口密度等。
自然灾害的绝对损失与相对损失是不一样的。一个地区经济发达，虽然灾害的绝对损失严重，但由于经济总量高，抗灾减灾的基础雄厚，所以灾害对该地区造成的相对损失较小。
