高校招生的过程，实际上就是根据招生计划，结合成绩排序和考生志愿，进行一个计划对应录取一名考生的过程。显然，招生计划是填报志愿和高考录取的基础。
所谓招生计划，就是院校准备招收学生的人数。招生计划由院校根据实际需要确定，报请国家教育部审批备案方可具有法律效力。一般每年5月底统一下达当年招生计划并向社会公布。招生计划具体划分为两种类型：（1）来源计划；（2）预留计划。
1、来源计划：所谓来源计划，就是按照省份分配、下达的招生人数。它包括：（1）分批计划，如本科一批招收人数，本科二批招收人数（2)专业计划：如招收的专业有哪些，每个专业招收多少人。考生填报志愿依据的正是这个来源计划里的专业计划。例：
南京大学2020年北京地区招生计划
专业名称
招生人数
学制
文史类
2
四年
汉语言文学
1
四年
汉语国际教育
1
四年
历史学类（历史学、考古学、文物鉴定）
1
四年
哲学
1
四年
公共管理类（行政管理、社会保障、政治学与行政学）
1
四年
新闻传播学类（新闻学、广告学、广播电视新闻学）
1
四年
来源计划的分配，高校所在省份所占比例一般为50%-60%，其余分配到全国各省、市、自治区。
2、预留计划：高校的招生计划与其公布的来源招生计划会有一定数量的差别，即预留计划数=招生计划总数-来源计划数。
预留计划包括三种情况：（1）单独招生计划：如保送生、预科生；（2）自主选拔招生计划（约占5%）：如自主招生、艺术特长生、高水平运动员特殊类考生；（3）少量的机动计划：这部分计划为全国高考录取时调剂之用。如果某个省份生源很好（录取分数高），可以临时决定予以增加招生计划，多投档多录取一定数量的考生。增加的这部分预留计划大多数会投放在征集志愿中，因此征集志愿也会有好院校好专业。
绝大多数考生接触的都是来源计划，预留计划通常不会干扰来源计划的录取。来源计划、预留计划都属于非定向计划，国防生、委培生则属于定向计划。定向计划为单列计划，不在来源计划和预留计划内。
