每年考生选择志愿时，都会出现各种信息漫天飞的现象。在填报志愿时，我们希望考生和家长头脑冷静，在关注各类信息的同时，抓住选择志愿的主要因素。
对于理科考生来说，选择学校和专业要考虑两个关键问题：一是成绩能否达到自己想去的重点院校的分数线；二是选“理”、选“工”，还是选文理兼收的文科专业。
一、什么是理学？什么是工学？
许多人把理学、工学混为一谈。应该说，它们之间有联系，但也存在着区别。首先来看“理”和“工”的含义。理学是基础科学，其原创成果的数量和质量决定着一个国家的科学水平。因此，理学是科学的生命。理学包括数学、物理学、化学、生物科学、天文学、大气科学、电子信息科学和环境科学等。理学的培养目标是从事科研、教学、技术开发和相关管理工作的高级专门人才。就目前我国高等教育发展情况来看，本科教育阶段打好基础已逐渐成为社会的共识。
工学是应用数学、物理学、化学等基础科学的原理，结合生产实践所积累的技术经验而发展起来的学科。工学的培养目标是在相关生产和技术领域从事设计、制造、技术开发和管理工作的高级专门人才。
理学和工学在国家经济建设中的地位都是非常重要的。由于学科的特点，理学专业的数量和培养学生的数量要比工学的专业少，但更要求精益求精。理学专业的学生可在研究生阶段转入工学专业学习。由于有坚实的理学知识作为基础，这样的研究生毕业后更加受到社会的认可。
二、纠正对理学的两个片面认识
1.理学等于纯粹理论
有的人将理学与纯粹理论混为一谈，以此贬低理学的作用和影响。事实上，理学的研究内容涉及三个方面：一是基础理论研究；二是应用基础理论研究（有一定的应用前景，或为应用打基础）；三是应用研究，纯粹理论研究只是其中的一部分。举个例子，不少人听说过太阳风暴。当太阳风暴发生时，它会对卫星运行、导航、通讯以及地面的一些高技术系统造成危害。研究太阳风暴产生的机制，属于基础理论研究范畴；研究太阳风暴对各类高技术系统的影响及避免措施，属于应用基础理论研究范围；研究监测太阳风暴的方法和技术，则属于应用研究。这几方面的研究，都是空间物理学研究的内容。再如，国内外最早研究原子能和原子武器的都是理论物理学家，如爱因斯坦、玻尔等。
在很多人看来，数学似乎是纯理论学科。一提起数学，就联想到陈景润所研究的“哥德巴赫猜想”。其实，这只是数学研究中很小的一个方面。以北京大学的数学科学学院为例，该学院设立了5个系：数学系、概率统计系、科学与工程计算系、信息科学系和金融数学系。学生在学习两年后，可按照自己的意愿选择上述5个系中的一个学习，因此有很强的适应性。学生本科毕业后可在数学的各个领域、有关交叉学科（如计算机科学、信息科学、金融保险业等）及高科技部门从事科学研究和教学工作，也可到实际应用部门从事应用研究、科技开发或管理工作。学院教师的科研方向宽广，涉及数学基础理论、数学物理、信息科学、计算数学、概率论和统计学、金融数学等。
2.理学研究不能推进工程技术的发展
有人将工程技术的发展与理学研究割裂开来，没有看到理学研究成果对工程技术发展起到的巨大推进作用。事实上，理学研究的每一项突破，都会对技术的发展产生深远的影响。大家都知道，物体在一定的低温下将出现超导现象，于是许多科学家寻找适合于工程技术需要的超导物质，但一般都是从金属中寻找。后来，一位美国科学家在化合物中发现了高温超导现象，于是在全世界范围内掀起了超导热，使超导的临界温度得到很大提高，这样就便于工程技术应用。设想有朝一日，人类发现了在接近常温下就具有超导特性的物质，那无疑将极大地推进工程技术的发展。这个例子清楚地说明了理学研究对工程技术发展的巨大推进作用。最近几十年，国际上科学技术获得了突飞猛进的发展，但其中具有中国自主知识产权的太少了，这和我们不重视基础研究有关。在这方面，北京大学王选院士是我们的榜样。他长期致力于中文文字、图形、图像信息处理研究，推动汉字印刷告别铅与火的历史，步入光与电的时代，为中国现代印刷技术革命作出了卓越贡献。如果不进行长期艰苦的基础研究，那些国际科技发展最前沿的，也是中国现代化建设急需的电子科技、生物科技等只能靠引进。
在现代科技领域，理学和工学的联系越来越密切，如北京大学的信息学科就是在理学的基础上发展起来的新工学。北大的信息学科建立比较早，并在钱学森的建议下于1958年迅速发展起来。北大从事信息学科教学和研究的教师有很好的数学、物理背景和理工结合的特点，因而具有较高的学术水平和原创能力。几十年来，北大的信息学科在物理电子学、量子电子学、卫星、光纤通信、计算机科学、微电子、声学、信号处理等方面都取得了骄人成绩。例如20世纪70年代我国第一台大规模集成电路150计算机的研制，20世纪80年代卫星通信与光纤通信系统的研制和应用，20世纪90年代纳米电子学与量子电子学研究的重要成果以及微电子技术等，均对国家的经济发展、国防建设以及人民生活水平的提高，乃至生活和工作方式的改变产生了重大影响。北大信息科学技术的学术水平在相当程度上代表着国家的水平，一些成果得到国际公认。北大信息学科为国家培养输送了近万名人才，出版了很多专著和系列教材，在我国信息科学技术人才培养方面作出了重要贡献。
诺贝尔奖获得者李政道先生在北京科协的一次报告中，把基础学科、高科技和高科技产业生动地比喻为水、鱼和鱼市场。一个国家如果没有基础学科就没有高科技和高科技产业，就像没有水就没有鱼和鱼市场一样。考生选择大学时要注意兼顾其理学专业的基础和工学专业的发展趋势，确定长远的发展目标。如北京大学的理学、工学相互结合，相互促进，正是水、鱼、鱼市场的统一体。因此，理学基础雄厚的综合性大学更适合理学学生发展。
三、选“理”还是选“工”，由本人特点决定
“理”和“工”没有首选和非首选之分。选“理”还是选“工”，主要由考生的特点和爱好决定。如果考生的数学、物理基础扎实，抽象思维能力强，遇事爱问“为什么”，本科毕业后不急于就业，而是想继续在国内或国外深造，有志于成为一名科学家、教授，那就可以选择理学。如果考生数学、物理基础比较好，动手能力强，喜欢工程设计，有志于成为一名工程师、技术专家，在土木、建筑、水利、机械等领域驰骋，本科阶段就明确未来的工作定位，那就可以选择工学。还有一些文科专业文理兼收，深受考生和家长的欢迎，如金融、经济、工商管理、法律等。它们和理学、工学的研究对象是不一样的，但也需要很强的理学基础，特别是数学和计算机的基础。考生们在选择志愿时，也要注意这一点。
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